Goud voor Bibian Mentel op snowboardcross

SOCHI – Bibian Mentel heeft voor het eerste Nederlandse succes op de Paralympische Spelen in Sochi gezorgd. De Utrechtse veroverde op de piste van Rosa Khutor het goud op de snowboardcross, die voor het eerst op het programma van de Paralympische Spelen stond. Lisa Bunschoten eindigde als zevende. Bij de mannen eindigden Chris Vos en Merijn Koek als dertiende en veertiende.De 41-jarige Mentel was oppermachtig in Rusland. Ze bleef na drie runs, waarvan de minste werd weggestreept, Cecile Hernandez uit Frankrijk ruim negen seconden voor. Het brons was voor de Amerikaanse Amy Purdy op ruim zestien seconden. “In de eerste run ben ik nog wat voorzichtig geweest”, erkent de Paralympisch kampioene. “Maar vooral in de tweede en derde run heb ik kunnen laten zien wat deze sport zo mooi maakt. Toen ik na twee runs zeker wist dat ik het goud te pakken had, kon ik volop genieten tijdens de laatste afdaling.” Door haar goede prestaties in het afgelopen seizoen was de verwachting dat het goud naar Mentel zou gaan. “Maar je moet het dan nog wel even doen”, zei ze. “Tijdens de Olympische Spelen zijn er ook atleten geweest waarvan iedereen dacht dat ze het wel even zouden doen en waarbij het mis ging. De druk was er zeker, maar het is gelukt!” Bunschoten zevende Naast de gouden Mentel kwam ook Lisa Bunschoten in actie. Ondanks valpartijen in twee van de drie runs eindigde ze als zevende. “Ik baal, maar heb er wel van genoten”, zegt ze. “Ik maakte twee keer een foutje, daardoor kwam ik niet verder dan deze zevende plaats. Ik had op meer gehoopt.” MannenChris Vos en Merijn Koek eindigden respectievelijk als dertiende en veertiende op de snowboardcross. De Nederlanders bleven ruim zeventien seconden verwijderd van het podium, waarop een Amerikaans feestje gevierd werd. Evan Strong greep het goud, Michael Shea het zilver en Keith Gabel het brons. Vos (16) is één van de jongste deelnemers aan deze Winterspelen. Hij keek tevreden terug op zijn drie runs. “Ik heb heel lekker gereden”, erkende de jonge Noord-Hollander. “Je moet je op dit parcours wat inhouden. Als je vol gas gaat, is de kans klein dat je blijft staan. Nadat ik twee goede runs had gereden, heb ik vooral genoten van de laatste afdaling.” Ook Koek kijkt tevreden terug op zijn Paralympisch debuut. In zijn eerste run verloor hij veel tijd, maar omdat maar twee van de drie runs meetellen in het eindresultaat, kon hij die tijd wegstrepen. “Toen ik in de tweede run naar beneden kwam, zat die val nog wel in mijn hoofd”, zegt Koek. “Mijn doelstelling was top-10, maar het veld is heel sterk. Ik heb mijn uiterste best gedaan, dit is wat ik nu kan.” Bekijk de reactie van Bibian Mentel: