Bondscoach Sven Harmsen overleden

ERMELO (KNHS) - De KNHS heeft met ontsteltenis kennis genomen van het overlijden op maandag 10 september in Calgary van Sven Harmsen, haar bondscoach van de Ponyruiters, Junioren en Young Riders. Sven Harmsen was een jongen uit de stad, die zijn hart verpandde aan paarden en daar dag en nacht tussen wilde verkeren. Sven, geboren op 31 augustus 1961, werd een succesvol springruiter. Aan het begin van zijn carrière in 1982 won Sven met Retrial op het Europees kampioenschap voor Young Riders in Wolfsburg zowel individueel als met het team zilver. In 1990 en in 1995 won hij de Grote Prijs van Nederland. 1995 was het jaar dat Harmsen derde werd in het Nederlands Kampioenschap en als tweede eindigde in de Grote Prijs van Modena. Met zijn merrie Sovjet Look was Sven in de jaren negentig internationaal succesvol in de Grote Prijzen van Hickstead, Den Haag en Genève. In 1993 maakte Sven Harmsen deel uit van het winnende team in de landenwedstrijden van Drammen en Falsterbo. In 2005 werd Sven Harmsen bondscoach van de Nederlandse ponyspringruiters en in oktober 2006 werd hij door de KNHS ook aangesteld als bondscoach van de Junioren en Young Riders. In al die jaren vanaf 2005 tot en met 2012 ging er geen jaar voorbij of er werden medailles gewonnen op de EK's. In 2011 behaalde Harmsen het diploma Mastercoach in Topsport. Sven Harmsen overleed in het Canadese Calgary, waar hij in 1982 met Retrial deelnam aan de Masters en in de landenwedstrijd voor Nederland (onder leiding van Derk Barlagen en samen met Johan Heins, Gerd Meier en Piet Raijmakers) het beste resultaat behaalde. Harmsen voelde zich op Spruce Meadows gewaardeerd en welkom. Afgelopen week reisde Sven weer naar het concoursterrein om het werk van Rob Ehrens – met wie hij binnen de KNHS intensief samenwerkte - waar te nemen. Sven deed dat met passie, net zoals in 2010 toen het Oranje kwartet onder zijn leiding vierde werd in de landenwedstrijd. Dit jaar eindigde het Nederlandse team op de traditionele Holland Day als derde. Op de even traditionele gala-avond van de Masters in Spruce Meadows worden door alle chefs d'equipe, begeleid door een korte speech, presentjes aangeboden aan de familie Southern. Sven stond op het punt het podium te betreden om zijn speech af te steken, toen hij werd getroffen door een naar later bleek fatale hartaanval. Sven Harmsen werd overgebracht naar het gerenommeerde Foothill Hospital in Calgary, waarvan de hartafdeling als toonaangevend in Canada en Noord-Amerika wordt beschouwd. Daar heeft men alles in het werk gesteld om zijn leven te redden. Sven Harmsen was een intens levende paardenman, die als ruiter zijn eigen weg wilde gaan en daarbij steeds weer hindernissen overwon. Als bondscoach ging hij moeilijke beslissingen nimmer uit de weg. Sven Harmsen ging altijd voor de overwinning. De KNHS is de familie Southern, alle medewerkers van Spruce Meadows en de staf en personeel van het Foothill Hospital dankbaar voor hun grote inzet en betrokkenheid de afgelopen dagen. De KNHS wenst de familie heel veel sterkte dit volslagen onverwachte en zo zware verlies te verwerken.