Succesvolle Paralympische talentscouting kan nog beter

ARNHEM – NOC*NSF is volop bezig met het vinden en scouten van nieuw Paralympisch talent. Een van de belangrijkste middelen daarbij, is de jaarlijkse Paralympische Talentdag. De meeste recente talentdag, in oktober vorig jaar, kende een recordopkomst van ongeveer negentig deelnemers. Een kleine zestig daarvan zitten nu in een vervolgtraject van één van veertien verschillende sporten. Een mooi aantal, maar het kan nog beter. “Er zit groei in de talentdagen”, zegt Rinske de Jong, binnen NOC*NSF verantwoordelijk voor Paralympische talentherkenning. “Bij voorgaande dagen was zestig het maximaal aantal deelnemers. Nu is dat het aantal talenten dat bij de verschillende sporten in een vervolgtraject zit. Het percentage talenten dat is doorgestroomd, is ook hoger. Ten opzichte van eerdere talentdagen, zit er nu bij veel bonden ook echt een gestructureerd vervolg achter.” Een goed voorbeeld daarvan is het zeilen, weet De Jong. “Vijftien talentvolle zeilers zijn inmiddels al voor twee trainingsstages naar Spanje geweest. Na wedstrijden in april zal de top hiervan opgenomen worden in de kernploeg, die later naar het WK gaat. Bij boccia worden talenten opgeleid die straks misschien wel zo goed zijn, dat ze later dit jaar naar het EK kunnen. Sporten als rolstoelbasketbal, tafeltennis en zwemmen, hebben zo’n goede structuur dat ze de talenten per niveau een vervolg kunnen aanbieden: sommigen doen mee met een programma van een CTO (Centrum voor Topsport en Onderwijs, locatie waar sporters kunnen trainen, studeren en wonen), anderen met een talentenprogramma, of met districtstrainingen. De zes talenten die op de talentdag bij roeien gescout zijn, zijn opgenomen in het Talentcentrum en trainen gemiddeld vijf keer in de week. Bij triathlon, waar naar verwachting vier talenten van de Talentdag samen met twee ervaren triatleten de nationale selectie gaan vormen, zoeken ze de aansluiting bij het Nationaal Trainings Centrum (NTC) in Sittard. Veel bonden zijn dus beter ingericht om de gescoute talenten een vervolgprogramma aan te bieden.” BelangrijkAndré Cats, chef de mission van Paralympic Team Netherlands, onderstreept de waarde en het belang van de talentdagen. “Naast de eigen scoutingsstructuren en talentdagen van de bonden, die heel erg belangrijk zijn, is onze jaarlijkse talentdag één van onze beste middelen om nieuw talent te vinden. Deze dagen zijn heel belangrijk, omdat de talenten meerdere sporten kunnen uitproberen en onder deskundige begeleiding kunnen ontdekken waarvoor ze het meest geschikt zijn. Ook kun je ontdekken of het misschien beter is om van sport te switchen. Gouden en zilveren medaillewinnares Marlou van Rhijn bijvoorbeeld, is pas een paar jaar geleden van zwemmen overgestapt naar atletiek. Een andere medaillewinnares van London 2012, wielrenster Alijda Norbruis, stapte over vanuit het skiën.” Op 5 oktober van dit jaar wordt er opnieuw een Paralympische Talentdag gehouden. Daarnaast organiseert een flink aantal sportbonden eigen talentdagen, vaak gecombineerd met Olympische Talentherkenningsdagen. Ook heeft een aantal provinciale sportraden aangegeven te willen helpen bij het vinden van nieuw talent, door op regionaal niveau Paralympische sportdagen te organiseren met de sportverenigingen uit de provincie waar de sporters vervolgens kunnen gaan trainen. Next stepVolgens Cats is het noodzakelijk om de Paralympische talentscouting verder te verbeteren en uit te bouwen. “In topsport is ‘the next step’ altijd belangrijk. Gezien onze ambities, zal het team waarmee we naar Rio gaan in grootte ongeveer gelijk moeten zijn aan het team in Londen. Na Londen is een aantal medaillewinnaars gestopt, onder wie Esther Vergeer, Mirjam de Koning en Thierry Schmitter. We hebben dus echt nieuwe talenten nodig. We moeten nu per bond bekijken wat de volgende noodzakelijke logische stappen zijn. En daarin investeren. Dat kan bij de ene bond een talentcoach zijn, bij de ander materiaal, of trainingsstages.” “We weten niet hoe succesvol we hier nu echt mee zijn”, zegt Cats over de talentscouting tot nu toe. “We zijn op zich tevreden, maar er is ook een beetje een knagend gevoel dat er nog steeds genoeg mensen zijn die onbekend zijn met Paralympische sport. Er komen natuurlijk ook steeds mensen met een handicap bij, die daarvoor nog nooit aan Paralympische sport hebben gedacht. Daarom moeten we dit onderwerp ook onder de aandacht blijven brengen.” >> Lees meer Paralympisch nieuws op www.paralympisch.nl