Arnhem,
24
augustus
2021
|
22:10
Europe/Amsterdam

Gretig TeamNL is klaar voor de Paralympische Spelen in Tokio

Esther Vergeer

Na een jaar van uitstel en onzekerheid beginnen vandaag eindelijk de Paralympische Spelen van Tokyo 2020. De 73 sporters van TeamNL staan in de startblokken om in Japan optimaal te gaan presteren ziet chef de mission Esther Vergeer.

Vergeer: ‘’We zijn er klaar voor. Iedereen is echt blij om hier te zijn en de sfeer is ontspannen. De sporters vinden de appartementen fijn en zijn onder de indruk van de venues. De sportlocaties zijn groot en alles is nieuw en fris. En in bestaande gebouwen zijn de juiste aanpassingen gemaakt.’’

Het team heeft in Tokyo te maken met strikte coronamaatregelen, maar daar gaan de sporters goed mee om volgens de chef de mission. ‘’Het geeft rust en duidelijkheid dat de maatregelen streng zijn. Ik heb echt het idee dat het de sporters niet beïnvloedt. Ze wisten wat ze te wachten stond voor ze hierheen reisden. Ze accepteren de situatie en houden zich goed aan de maatregelen. Het zou bijvoorbeeld wel leuk zijn als we straks met elkaar wat wedstrijden op de televisie zouden kunnen kijken. Maar we moeten zien wat er mogelijk is. Het belangrijkste is natuurlijk dat we fit blijven.’’

Openingsceremonie
Vandaag staat met de openingsceremonie de officiële aftrap van het toernooi op het programma. Vergeer: ‘’Onder aanvoering van onze vlaggendragers Fleur Jong en Jetze Plat mogen we straks het stadion betreden. Dat doen we, naast de vlaggendragers, met een mooie club van twaalf sporters en zo’n achttien stafleden van de verschillende sporten. Sporters maken zelf de keuze of ze bij de opening willen zijn. De sportprestaties zijn daarbij de belangrijkste afweging. De angst voor corona speelt daarbij niet eens een grote rol, want we hebben bij de Olympische Spelen gezien dat de ceremonies heel goed en veilig georganiseerd worden.’’

Vanaf morgen is het tijd voor echte actie. Dan kan de wereld genieten van twaalf dagen lang paralympische sport op het hoogste niveau. Vergeer: ‘’We beginnen morgen direct met een mooie knaller voor de rolstoelbasketbal vrouwen. Die starten met een wedstrijd tegen Team USA. En op dag één zijn er ook direct medaillekansen bij het baanwielrennen en later op de dag bij het zwemmen. We hebben er zin in en we zijn er klaar voor!’’

De Paralympische Spelen vinden plaats tot en met 5 september 2021. Bekijk hier het programma voor TeamNL en hier het overzicht van gekwalificeerde sporters.

Bekijk hier alle feiten en cijfers over paralympisch TeamNL.