Goud voor Epke Zonderland op rekstok

LONDEN (ANP) - Turner Epke Zonderland heeft dinsdag in Londen bij de Olympische Spelen Nederland de vijfde gouden medaille bezorgd. De Friese specialist hield met een ongekend hoge score (16,533) alle concurrenten achter zich. De Duitser Fabian Hambüchen pakte het zilver: 16,400. Het brons was voor de Chinese titelverdediger Zou Kai met een score van 16,366. Zonderland maakte het verschil met zijn hoge moeilijkheidsgraad. Zijn unieke combinatie van vluchtelementen - de Cassina/Kovacs/Kolman - geeft hem een voorsprong op de concurrenten. Het kwam er op aan de aftrek wegens haperingen in de uitvoering zo veel mogelijk te beperken. Dat lukte, met dank ook aan een perfecte landing. Na twee keer zilver op de WK’s van 2009 en 2010 was hij nu eindelijk de beste van de wereld. Op het allerhoogste podium: de Spelen. Zonderland was klaar voor de Spelen, na een voorbereiding die nu eens niet verstoord werd door rug- of schouderblessures. Was hij in Peking (zevende na een val) nog een outsider, in de North Greenwich Arena stond de 26-jarige Fries als een van de kanshebbers te boek, met natuurlijk de Chinezen Zou en Zhang Chenglong, die hem twee keer van de wereldtitel afhielden als concurrenten. En Hambüchen, een goede vriend van Zonderland. Geen van hen kwam in de buurt van de score die de Friese acrobaat goud en eeuwige roem opleverde. ,,Ik kan het nog niet bevatten'', glunderde de Fries na zijn fenomenale oefening. ,,Het ging zo snel voorbij. Ik was best nerveus en stond te trillen toen ik de zaal in kwam. Gelukkig hield ik mezelf goed in controle.'' Hij deed een zeer moeilijke oefening, waar hij jaren op had getraind. ,,Ik ben zo blij dat het is gelukt. Het scheelde soms niet veel, ik tikte met mijn vingertoppen de rekstok. Ik was erg dankbaar dat ik op de mat stond.'' Zonderland zei dat hij zich probeerde af te sluiten van alles om zich heen. ,,Ik heb de oefeningen van de anderen niet gezien, me alleen maar gericht op mijn eigen oefening. Ik heb er jaren op getraind, maar in de training is het zo anders. Het ging de laatste tijd wel fantastisch, dus ik was vol vertrouwen. Maar die oefening goed turnen was nog moeilijk genoeg.''