Blog Gerard Dielessen: Het zit Brazilië even niet mee

'Olá', zeggen de meeste Brazilianen nog steeds als ze je begroeten. Het klinkt uiterst vriendelijk. En zo is het ook. Brazilianen zijn een gemoedelijk volk. Als het vandaag niet in orde komt, dan wel morgen. Toch is er wat veranderd de afgelopen maanden. Of aan het veranderen. Het is half mei. Over een paar weken begint het WK voetbal en over ruim twee jaar de Olympische Spelen. Ik was afgelopen week ter voorbereiding op de Spelen weer even in Rio de Janeiro en samen met Heineken op zoek naar een geschikte locatie voor het Holland Heineken House. Hieronder een blogverslag van een bijzondere week in Rio: Vanuit de lucht kijken naar deze fascinerende stad met z’n bijna 13 miljoen inwoners. We zitten in een helikopter, om zodoende nog eens een goed beeld van de (on)mogelijkheden van de immense stad te krijgen. Daar beneden zien we het Olympic Park. Een driehoekig bouwterrein in de wijk Barra, zo’n 30 kilometer van het centrum van Rio. Eerlijk gezegd schrik ik van het beeld onder ons. Er staat nog geen gebouw overeind, behalve de stadions die er al stonden. En dat met nog maar iets meer dan twee jaar te gaan. De Brazilianen hebben een grote uitdaging voor de voeten. Nu begrijp ik wel waarom het IOC bestuursveteraan Gilbert Felli als een soort bewindvoerder naar Zuid Amerika heeft gestuurd. Het zal allemaal best goedkomen, maar toch... De sfeer onder de Brazilianen is anders dan tijdens mijn laatste bezoek in november vorig jaar. Veel gemopper, negatief sfeertje. De trots, het 'sambagevoel' lijkt voor even verdwenen. De economie die aanvankelijk op volle toeren draaide, heeft een flinke deuk opgelopen door de wereldwijd gezakte energieprijzen. Politieke onrust ook, met de presidentsverkiezingen (oktober) in aantocht. Veel stakingen en maatschappelijke onrust. Het zit Brazilië even niet mee op dit moment. Over drie weken begint het WK voetbal. Wellicht doen de mannen van trainer Scolari met een paar mooie Braziliaanse overwinningen de sfeer snel in positieve zin omslaan. Zou kunnen natuurlijk, maar vooralsnog moeten de Brazilianen weinig hebben van het WK. En eigenlijk ook van de Olympische Spelen, maar dat vinden ze van later zorg. De overheid, zo zeggen ze, komt haar beloften niet na. Het WK en de Spelen zouden veel goeds brengen voor de Brazilianen. Beter onderwijs, betere gezondheidszorg en uiteraard een betere infrastructuur. Van dat alles is volgens het temperamentvolle volk eigenlijk (nog) helemaal niets terecht gekomen. Zelfs bij het Braziliaanse Olympisch Comité proef ik een wat bedremmelde sfeer. ‘Gaat het allemaal wel goedkomen?’, hoor je mijn NOC-collega’s denken. En zelfs hardop uiten ze hun zorgen.