Blog André Cats: Nog 1000 dagen tot Paralympische Spelen Rio 2016

Donderdag 12 december 2013 is het nog exact 1000 dagen tot de start van de Paralympische Spelen in Rio de Janeiro. Op 7 september 2016 zal het Paralympisch geweld losbarsten, na een ongetwijfeld wervelende openingsceremonie in het Maracana stadion in deze bruisende Zuid-Amerikaanse stad. Ik kan er nu al naar uitkijken! In Rio zal de Paralympische beweging moeten laten zien dat de succesvolle spelen in Londen slechts een voorlopig hoogtepunt waren. Het zal een geweldige opgave worden voor Rio om Londen in de schaduw te zetten, maar ik heb er veel vertrouwen in. Ik ben nu een paar keer in Rio geweest voor een werkbezoek. De laatste maal met een groep bondscoaches en onze nieuwe adviseur, Esther Vergeer. Per bezoek heb ik het zelfvertrouwen van de Rio-organisatie zien groeien In Brazilië maakt de Paralympische sport een sterke ontwikkeling door. Het Braziliaanse team werd in Londen zevende, terwijl het team in 2000 in Sydney nog op een schamele 24e positie bleef steken. Maar ook om de sport heen zijn er in Brazilië positieve ontwikkelingen. Het Braziliaanse Paralympisch Comité heeft een aantal zeer grote sponsordeals gesloten en de laatste Paralympische Spelen werden via de televisie honderden uren in de Braziliaanse huiskamers vertoond. Deze laatste twee ontwikkelingen zijn belangrijk. Want het succes komt je niet aanwaaien. Professionele en fulltime topsportprogramma’s zijn tegenwoordig noodzakelijk om succesvol te zijn. Dit vergt investeringen. Daar zijn we ons in Nederland ook zeer van bewust. Het is in deze tijden keihard werken en rekenen om alle eindjes aan elkaar te knopen om mondiaal concurrerende programma’s te kunnen aanbieden aan onze kansrijke topsporters. Een toenemend aantal bonden ervaart dat de budgetten steeds knellender worden. NOC*NSF is daarom gestart met het werven van specifieke partners voor Paralympic TeamNL. Van de bestaande NOC*NSF partners hebben EY, Randstad en VW ervoor gekozen zich ook specifiek aan de Paralympische sport te verbinden. Daarnaast wordt het Fonds Gehandicaptensport maatschappelijk partner. Daar ben ik zeer content mee. De toon is hiermee gezet. Ik ben ervan overtuigd dat we de komende tijd nog meer partners aan ons weten te binden. Paralympische sport is pure en oprechte sport, met sporters die beschikken over lef en doorzettingsvermogen. Voldoende aanknopingspunten voor mooie bedrijven. Samen met de partners maken we het mogelijk dat de sporters de komende 1000 dagen de optimale voorbereiding kunnen volgen. Vandaag, met nog 1000 dagen voor de boeg, is een bezinningsmomentje. Hoe staan we ervoor? Wat kunnen we elke komende dag nog beter doen? De Nederlandse sporters hebben in 2013 goed gepresteerd op de diverse WK’s en EK’s. Ook een aantal jonge mensen heeft uitstekend gedebuteerd op internationaal niveau. Kortom: veel perspectief voor Nederland. Ik verheug me enorm op de komende 1000 dagen. Het begint te borrelen. Het aftellen is begonnen. André Cats,Chef de mission Paralympic TeamNL